Símbolo

El concepto de símbolo (una palabra que deriva del latín simbŏlum) sirve para representar, de alguna manera, una idea que puede percibirse a partir de los sentidos y que presenta rasgos vinculados a una convención aceptada a nivel social. El símbolo no posee semejanzas ni un vínculo de contigüidad con su significado, sino que sólo entabla una relación convencional.

Por estas características, el símbolo puede ser diferenciado del ícono (un signo que reemplaza al objeto por semejanza) y del índice o indicador (el cual se caracteriza por la causalidad). El símbolo permite exteriorizar o reflejar un pensamiento o concepto a partir de una convención social (de carácter arbitrario).

Por ejemplo: “El movimiento hippie de la década del ’60 se identificaba con el símbolo de la paz”, “La cruz es el principal símbolo cristiano”, “Ayer vi un documental que explicaba el surgimiento del símbolo del ying y yang”.

En el lenguaje cotidiano, se entiende como símbolo a aquello que representa y encarna determinados valores. De esta manera puede hablarse de los símbolos nacionales (como lo puede ser una bandera o un escudo), que suponen el estandarte de un país.

De la misma manera, tampoco podemos pasar por alto la existencia de símbolos dentro del ámbito religioso. Así, por ejemplo, en el Antiguo Egipto era frecuente utilizar la escritura jeroglífica para representar y simbolizar no sólo a sus deidades sino también a diversos aspectos culturales o sociales.

Y eso sin olvidar tampoco que en el caso de la religión cristiana muchos han sido los símbolos que ha desarrollado y tenido a lo largo de su historia. De esta manera, hay que destacar el importante valor que aquellos tuvieron en sus orígenes, en el momento en el que cualquier persona que profesase dicha fe era perseguida para ser asesinada.

Así, en dicho momento los símbolos eran utilizados como métodos para poder reconocerse entre cristianos. Una manera de hacerlo, por ejemplo, era mediante la representación de anillos que se representaban en las catacumbas, las galerías subterráneas que se empleaban como lugar de enterramiento.

Un símbolo sexual, por otra parte, es una persona que, para la mayor parte de la sociedad, resulta atractiva y sensual. El concepto comenzó a utilizarse en la primera década del siglo XX y, en la actualidad, incluye a celebridades como Angelina Jolie, Megan Fox, Leonardo DiCaprio y Brad Pitt.

Para la lingüística, un símbolo es una clase de abreviatura científica o técnica que está basada en signos ajenos al alfabeto o por caracteres y que, a diferencia de las abreviaturas tradicionales, no se acompañan por un punto. $ es el símbolo de peso o dólar, mientras que N es el símbolo de norte.

Además de todo lo expuesto, hay que subrayar que en los últimos años ha adquirido especial protagonismo un libro que utiliza el término que nos ocupa como parte integrante de su título. Nos estamos refiriendo a la novela “El símbolo perdido” que publicó en el año 2009 el escritor estadounidense Dan Brown.

Dicho autor, tras la polémica suscitada con su trabajo “El Código Da Vinci” que ponía en tela de juicio los pilares de la Iglesia Cristiana, presentó esta narración donde el experto en simbología Robert Langdon debe afrontar una investigación de secretos masónicos que puede hacer tambalear el mundo del siglo XXI.